La nouvelle Ferrari California sera exposée au Mondial de Paris, en octobre.
Émoi dans la botte transalpine avec les premières images de la prochaine Ferrari, un spyder CC qui reprend le nom d'un modèle mythique.
Le prochain Salon de Paris a bien de la chance. Début octobre, son affiche déjà bien fournie en nouveaux modèles sera auréolée d'une Ferrari inédite, un événement tant sont grand le prestige de la marque et rares ses nouveaux produits. Un bolide que les freins apportés à consommer de la voiture puissante n'entravent en rien. Le rêve roule plus que jamais tous gaz ouverts. La Russie, la Chine, l'Inde fournissent de nouveaux clients aisés qui pourraient suppléer aux éventuelles défections des habitués mais, celles-ci ne venant pas, ils ne font que gonfler un peu plus les carnets de commandes. Critère pour rouler en Ferrari, avoir beaucoup de patience car la firme ne produit que 6 000 voitures par an et, pour accéder en tête de la liste d'attente, montrer patte blanche en prouvant que l'on est déjà possesseur d'un voire de plusieurs modèles de la marque.
La California, dont nous publions les premières photos, va susciter la convoitise de tous et l'étonnement des connaisseurs pour ses caractéristiques inhabituelles et pour son nom. Ce dernier reprend celui, devenu mythique, du spyder California des années 1960 (1957-1962), dérivé de la légendaire 250 GT. La California s'est aussi essayée à l'époque en compétition, recevant en 1960 le renfort du châssis court de la 250 SWB.
Comme elle, la California 2008 a été dessinée par Pininfarina mais avec une particularité de taille : la capote a disparu au profit d'un toit rigide pliant dans le coffre qui en fait à la fois un coupé et un cabriolet. D'autres s'y sont essayés avec succès et Ferrari, qui propose déjà la F430 en spyder avec capote, a décidé de compléter sa gamme de cette façon. Ce n'est pas un gage de légèreté mais en revanche, le confort acoustique et thermique y gagnera beaucoup. L'habitacle se découvre donc électriquement et apparaît sous la forme d'un « 2 + » ce qui veut dire qu'il compte deux places et, à l'arrière, une banquette transformable capable d'accueillir deux jeunes enfants ou un bagage. Un petit coffre sera aussi disponible à l'arrière.
Une boîte 7 vitesses à double embrayage
Afin de réduire la dérive de poids, Ferrari a réalisé toute la carrosserie en aluminium. Son moteur à injection directe a été placé en position centrale avant. Il lui manque, par rapport à son aînée, quatre cylindres, mais son V8 de 4,3 l délivre tout de même 460 ch à 7 500 tours/min. La F 430, qui dispose du même V8 monté en position centrale arrière, conservera donc l'avantage de ses 490 ch, voire 510 sur la version Scuderia.
Elle est la première à monter ainsi ce V8 à l'avant mais il entraîne bien sûr les roues arrière. La nouveauté est que la boîte de vitesses est du type à double embrayage et à sept rapports. L'assurance donc de pouvoir réconcilier les amoureux de l'automatisme important aux États-Unis et ceux de la boîte manuelle F1, le tout avec un seul et même système. Ferrari avance un passage des vitesses quasi instantané et les plus courageux pourront, grâce au double embrayage, garder le pied enfoncé sur l'accélérateur, ce qui permettra de passer de 0 à 100 km/h en moins de 4 secondes.
D'esprit plus grand tourisme, la California a été voulue comme une voiture polyvalente, utilisable au jour le jour comme une Porsche sans craindre la circulation urbaine ou les mauvais coups dans la toile de capote. Nul doute que le spider F 430 est plus délicat sur ce plan mais le Cavallino se paie le luxe de deux voitures d'esprit différent sur le même segment. La démarche sème d'ailleurs le trouble dans les pronostics concernant le prix de la belle qui, moins compliquée que la F 430 et reprenant sans doute un soubassement inspiré de l'Alfa Romeo 8C voire de la future petite Maserati, se doit d'être un peu plus compétitive face à l'Aston Martin Vantage par exemple. Nous tablons sur un prix de 163 793 ¤ comme nos confrères anglais de Car qui la situent à 130 000 livres. Un chiffre charnière sur l'île qui a toujours plébiscité, météo oblige, les découvrables.
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